Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одно лето стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство специалистов называло эту авантюру рискованной и совершенно безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их «Челюскин» сможет победить стихию.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Сто три человека оказались один на один с безжалостной Арктикой. Теперь исход этой борьбы зависел лишь от их мужества и воли к жизни.